第三章　中医养生学的基本理论 第三节　衰老

    衰老是人类正常生命活动的自然规律，人类的机体在生长发育完成之后，便逐渐进入衰老（或称衰退）的过程。探讨衰老的概念、原因和衰老时的生理、病理改变，以至防止衰老的措施，是十分重要的。

    衰老可分为两类，即生理性衰老及病理性衰老。生理性衰老系指随年龄的增长到成熟期以后所出现的生理性退化，也就是人体在体质方面的年龄变化，这是一切生物的普遍规律。另一类为病理性衰老，即由于内在的或外在的原因使人体发生病理性变化，使衰老现象提前发生，这种衰老又称为早衰。

一、衰老的原因

   中医学在对衰老原因的认识上，非常重视脏腑功能和精气神的作用，又很强调阴阳协调对人体健康的重要意义。兹简述如下。

1、肾阳亏虚　肾为先天之本，人的生长发育衰老与肾脏的关系极为密切。《素问·上古天真论》中“女子七七”、“丈夫八八”的一段论述，即是以肾气的自然盛衰规律，来说明人体生长、发育、衰老的过程与先天禀赋的关系，从而提示衰老的关键在于肾气的盛衰。

肾属水，主藏精，为元气之本，一身阴阳生化之根。肾的盛衰影响着元气的盛衰和生化功能的强弱，肾虚则元气衰，元气衰则生化功能弱，人的衰老就会加速到来。

2、脾胃虚衰　脾胃为后天之本，水谷皆入于胃，五脏六腑皆禀气于胃。若脾胃虚衰，饮食水谷不能被消化吸收，人体所需要的营养得不到及时补充，便会影响机体健康。从而加速衰老，甚至导致死亡。《内经》明确指出阳明为多气多血之经，而“阳明脉衰，面始焦、发始堕”是衰老的开始表现。

脾胃属土，为一身气机升降之中枢，脾胃健运，能使心肺之阳降，肝肾之阴升，而成天地交泰。若脾胃虚损，五脏之间升降失常，就会产生一系列的病变，从而影响健康长寿。

3、心脏虚衰　心藏神，主血脉，《素问·灵兰秘典论》称其为“君主之官”。心为生命活动的主宰，协调脏腑、运行血脉。心气虚弱，会影响血脉的运行及神志功能，从而加速衰老，故中医养生学尤其重视保护心脏。认为“主明则下安，以此养生则寿，……主不明则十二官危”。

4、肝脏衰惫　肝藏血，主疏泄，在体为筋，关系到人体气机的调畅，具有贮存和调节血量的作用。如《素问·上古天真论》说：“七八，肝气衰，筋不能动”，即说明人体衰老的标志之一——活动障碍，是由肝虚而引起的。

5、肺脏衰弱　肺主一身之气，《素问·六节藏象论》说：“肺者，气之本”。肺气衰，全身机能都会受到影响，出现不耐劳作，呼吸及血液循环功能逐渐减退等衰老表现。

6、精气衰竭　精气是人体生命活动的基础，人的四肢、九窍和内脏的活动以及人的精神思维意识，都是以精气为源泉和动力的。因此，尽管人体衰老的因素繁多，表现复杂，但都必然伴随着精气的病变，精气虚则邪凑之，邪势猖獗则精损之，如此恶性循环则病留之。《素问·阴阳应象大论》曰：“年四十，而阴气自半也，起居衰矣；年五十，体重、耳目不聪明矣；年六十，阴痿、气大衰、九窍不利、下虚上实、涕泣俱出矣”。具体阐述了由于阴精阳气的亏损，人体会发生一系列衰老的变化。

7、阴阳失调　阴阳的盛衰是决定寿命长短的关键，保持阴阳运动平衡状态是延年益寿的根本。《素问·阴阳应象大论》中就明确指出人的衰老同阴阳失调有关，即“能知七损八益，则二者可调，不知用此，则早衰之节也”。可见，阴阳失调能导致衰老，而调节阴阳就有抗衰老的作用，人到中年以后，由于阴阳平衡失调，机体即可受到各种致病因严的侵袭，从而疾病丛生，出现衰老。

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