论中药的有毒与无毒

常章富

    编者按：

    长期以来，在我国人民预防、治疗疾病方面，中药发挥了巨大的作用。然而，众所周知，“是药三分毒”。作为药店从业人员，应该熟知中药的药理、药性，以便为顾客当好健康守护神。为此，本版特邀请有关专家系统介绍相关知识，以期为中药柜组的店员及报考执业中药师者提供帮助。

    有毒无毒，是中药药性理论的重要组成部分。对中药有毒与无毒的认识，可以上溯到远古时代。《淮南子·修务训》云：“神农尝百草之滋味，水泉之甘苦……一日而遇七十毒”，说明在原始社会，先祖通过生产和生活医疗实践，对药物的有毒与无毒已有了初步了解。

    “毒”字的本意

    各国的传统医药学，都与本国的传统文化紧密相连。我国的中医药学，本来就是中华民族传统文化的重要组成部分，当然也不例外。所以，要弄清中药学中的有毒与无毒的内涵，就必须从文字学入手，首先弄清“毒”字的本意。

    汉代许慎《说文解字·第一下》云：“‘毒’，厚也。害人之草，往往而生。从‘艸’，毐声。”清代段玉裁在《说文解字注·第一篇下》注云：“‘毒’兼善恶之辞，犹‘祥’兼吉凶，‘臭’兼香臭也。”“字义训厚，字形何以从艸？盖制字之本意。因害人之草往往而生，往往犹历历也。其生蕃多，则其害尤厚，故字从艸，引申为凡厚之义。”也就是说，所谓“毒，厚也”的厚，其本意应该是一个中性形容词，表示“多也”、“重也”、“剧也”、“峻烈也”等。据此推之，“恶而厚”可谓之为“毒”，“善而厚”也可谓之为“毒”。对于前者，人们容易理解，而对于后者人们却较难理解。为说明这个问题，段玉裁又在上文之后举例云：“《易》曰‘圣人以此毒天下而民从之’，《列子》书曰‘亭之毒之’，皆谓厚民也。”也就是说，段氏认为这两句话中的“毒”字，均为“善而厚”之意。

    “毒”字的本意，在中医文献中经常出现。如《注解伤寒论·卷二·伤寒例第三》有“阳脉洪数，阴脉实大者，遇温热变为温毒。温毒为病最重也”之论，金代名医成无己注云：“此前热未尽，又感温热者也。阳主表，阴主里，洪数、实大皆热也。两热相合，变为温毒。以其表里俱热，故为病最重。”成氏对温毒的解释，正是许慎所谓“毒，厚也”的确切例说。本草文献也不例外，特别是在论述中药有毒无毒时，“毒”字的本意也每有出现。

    语言是不断发展的，时至今日，“毒”字的含义已转化为多指“恶而厚”(害)，而极少指“善而厚”(好)。故大多数人只知道“毒”字有“恶”的含义，却不知道其为中性形容词，表示“多也”、“厚也”等，还有“善”的含义。然而，在研究讨论中药的有毒无毒理论时则不能忘记此点。

    有毒的含义

    在中药学中，“毒”或“有毒”的含义，有狭义与广义之分。所谓狭义的“毒”或“有毒”，即单指药物对人体的伤害，属“毒”字“恶而厚”的范畴。一般说，凡有毒的药物，大多性质强烈，作用峻猛，极易毒害人体，常用治疗量幅度较小或极小，安全性低。用之不当，药量稍微超过常用治疗量，即可对人体造成伤害，轻者损伤人体，重者毙命。正如隋代《诸病源候论·卷二十六》云：“凡药物云有毒及大毒者，皆能变乱，于人为害，亦能杀人”；明代《类经·卷四》云：“毒药，为药之峻利者。”

    当代，高等医药院校教材《中药学》所说的“中药的毒性”，也是此意。药如砒石、千金子、巴豆、芫花、乌头、马钱子等。

    所谓广义的“毒”或“有毒”，具体有二：

    一是药物的总称。即指凡药均可谓之为“毒药”。药即“毒”，“毒”即药。正如《周礼·天官·冢宰》云：“医师掌医之政令，聚毒药以供医事。”

    明代《类经》卷十二云：“毒药者，总括药饵而言，凡能除病者，皆可称之为毒药”；卷十四又云：“凡可避邪安正者，皆可称之为毒药。”此说多见于古本草。

    二是药物的偏性。是指药物对人体的某种偏性。中医药学认为，药物之所以能治疗疾病，就在于它具有某种或某些特定的、有别于其他药物的偏性。临床医生每取其偏性，以祛除病邪，调节脏腑功能，从而纠正阴阳之盛衰，调整气血之紊乱，最终达到愈病蠲疾、强身健体之目的。古人常将这种偏性称之为“毒”、“有毒”。如：

    金代《儒门事亲·卷二》云：“凡药有毒也，非止大毒小毒为之毒，甘草、苦参不可不谓之毒，久服必有偏胜”。

    明代《类经·卷十四》云：“药以治病，因毒为能。所谓毒者，以气味之有偏也。盖气味之正者，谷食之属是也，所以养人正气。气味之偏者，药饵之属是也，所以去人邪气。其为故也，正以人之为病，病在阴阳偏胜尔。欲救其偏，则惟气味之偏者能之，正者不及也。”

    《景岳全书·本草正·毒草部》附子条辨毒项论述云：“又如药之性毒者，何可不避？即如《本草》所云某有毒某无毒，余则甚不然之，而不知无药无毒也。故热者有热毒，寒者有寒毒，若用之不当，凡能病人者，无非毒也。即如家常茶饭，本皆养人之正味，其或过用误用，亦能杀人，而况乎以偏味偏性之药乎？”可见，每种药物都具有各自的偏性，或散或收，或升或降，或寒或热，或补或泄，或润或燥等，统称为“毒”或“有毒”。

    从某种意义上说，广义的“有毒”虽在表述上有药物的总称与药物的偏性之分，而实际上却很难分割。因为从理论上说，凡药必有偏性，有偏性才可称其为药。故也有人据此将药物的总称与药物的偏性概括为药物偏性的总称。药物或药物的偏性，对人体有双重作用，既能祛邪疗疾，又能造成伤害。如：黄芩、黄连苦寒清泄，既可清热泻火，治热性病，又能伤阳败胃，引发寒邪内生或脾胃被伤等。干姜、附子辛热，既可散寒温阳，治阳虚里寒，又能伤阴助火，引发火邪内生或津液被伤等。升麻、柴胡升提，功善升举清阳，既可治疗病势下陷之证，又能加重病势上逆之疾。旋覆花、代赭石沉降，功能降逆止呃止呕，既可治疗气逆呕呃喘息之证，又能加重病势下陷之疾等。

    凡此种种，皆谓之“毒”或“有毒”。它既包括“毒”字“善而厚”之义，又包括“毒”字“恶而厚”之义。此说在古今中药学中皆可见到，对于全面认识药物的性能有指导意义。

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